守着一棵树全家不挨饿，非洲生命之树猴面包，在关于非洲和马达加斯加的影像里，我们总能看到这样的画面，空旷的西树草原上竖立着一排排粗壮的大树，让人不由得心生敬畏，这就是红面包树，马达加斯加西海岸有一条著名的红面包树大道，每年都会吸引大量游客，是马达加斯加的标志之一
很多人认为猴面包树是马达加斯加独有的树种，确实全世界九种红面包树其中有六种都源生于马达加斯加，还有两种源生于非洲，大陆和阿拉伯半岛的非洲红面包树和山地非洲红面包树，意外的是澳洲西北部也有一种澳洲红面包树，和非洲大陆的品种非常相似，让人不得不相信远古时期大陆都是连在一起的
红面包树在非洲被称为生命之树，是颈葵科红面包树属的大型落叶乔木，有些资料会将红面包树归为木棉科，这也没错，在九八年木棉科已经全部归到锦葵科下，所以以此为准，猴面包树在非洲的名称是波巴布树，也叫胡孙树或猴子面包树，红面包果就是好面包树的果实，到了果实成熟的季节
数不清的猴子会聚集到树上采食，作为非洲民间传说的重要元素，数百年来红面包树一直被当地人当作食物水源和庇护所，在非洲干渴的旅者可以直接凿开树干取水，即使在炽热的阳光下果实也可以正常生长，红面包树的树叶和花都可以食用，树叶作为蔬菜味道相当不错，白色下垂的大花富含腐肉的味道，会吸引各种小动物前来进食，花朵凋零后果实开始生长，大约六个月就长成了有着椰子般坚硬外壳的椭圆形果实，不同品种的和面包果外形不一
相同的是果实都十分硕大，有15到二十厘米长，撬开外壳里面是碎成块状的果肉，成熟的红面包果虽然水分很少，却是名副其实的超级水果，钙含量比菠菜还高，有很高的抗氧化成分，维c含量也相当丰富，和面包果的种子很多，可食率并不高，果肉微酸，有棉花糖的口感吃起来很有饱腹感，在非洲和面包裹可以作为三餐食用，也常将果肉溶解在牛奶或水中制成饮料
此外种子还可以榨油，是很多食品护肤品生产的优质原料，炒熟的种子是当地孩子的零食吃起来嘎嘣脆，研磨后还能冲制成类似咖啡的饮料，树干甚至还可以用来酿酒，难怪被称为一棵树就能养活非洲一家人的生命之树，在非洲如果你家里有一颗红面包树，至少就不用担心挨饿了